Ingwer – Zingiber officinale

Optisch erinnert die Ingwerwurzel an ein Hirschgeweih. Darauf bezieht sich auch der botanische Name der Heilpflanze: „Zingiber” bedeutet sinngemäß „geweihförmig”, was vermutlich aus dem Sanskrit übersetzt wurde. Die traditionelle indische Heilkunst Ayurveda verwendet Ingwer bei Übelkeit, Reisekrankheit und Infekten. Heute sind in der Erkältungszeit Ingwershots besonders beliebt. Dafür wird die Wurzel entsaftet oder gemixt. Mit Zitronensaft und Gewürzen entsteht ein scharfes, hochkonzentriertes Getränk. In den Handel kommt Ingwer als frische Knolle oder getrocknetes Gewürz.

Ingwer hat schmale, hellgrüne Blätter, die Schilf und Bambus ähneln. Aus dem Wurzelstock treibt ein Scheinstängel, der bis zu einem Meter lang werden kann. Auf einer zapfenförmigen Ähre entfaltet sich die eigentliche Blüte. Sie wirkt wie eine Orchidee und gedeiht am besten bei tropischen Temperaturen. Die Heilpflanze gehört zur Familie der Ingwergewächse (Zingiberaceae). Ursprünglich stammt Ingwer vermutlich aus Sri Lanka oder von den pazifischen Inseln. Angebaut wird er heute von Indien bis Malaysia und in China. Ingwer wächst als ausdauerndes Rhizom horizontal im Boden. Meist wird nur die Wurzel verwendet, aber auch die Blätter sind essbar.

Ingwer enthält Scharfstoffe wie Gingerol. Sie besitzen eine wärmende, entzündungshemmende und schmerzstillende Wirkung. Auch ätherische Öle wie Ingweröl (Zingiberis aetheroleum) sind wichtige Inhaltsstoffe. Sie können Frösteln lindern und haben antimikrobielle Eigenschaften. Bei empfindlichen Menschen kann Ingwer die Verdauung irritieren. Auch von Sodbrennen und Kopfschmerzen wird berichtet – vor allem während der Schwangerschaft. Werdende Mütter sollten sich mit ihrem Arzt beraten, bevor sie Ingwer zu sich nehmen.